Pesquisadores
descobriram um planeta a 3 mil anos-luz da Terra que orbita apenas uma estrela
de uma dupla de estrelas que compõem um sistema binário. O fenômeno foi visto
com surpresa pelos cientistas. Até hoje, a maioria dos exoplanetas (planetas
fora do nosos Sistema Solar) já descobertos orbitam estrelas solitárias. E,
quando orbitam sistemas binários, é mais comum que eles orbitem as duas
estrelas, e não uma só. O
planeta recém-descoberto fica a uma distância de sua estrela quase igual à
distância entre a Terra e o Sol. Mas, como sua estrela tem menos brilho, a
temperatura lá é bem mais fria do que a da Terra.
A
descoberta, feita por quatro equipes internacionais de pesquisa lideradas pela
Universidade do Estado de Ohio, foi publicada esta semana na revista
"Science". Segundo os pesquisadores, o estudo fornece uma evidência
de que planetas terrestres (rochosos) podem formar órbitas similares às da
Terra mesmo em sistemas binários.
"Isso
expande as potenciais localizações para descobrir planetas habitáveis no
futuro", diz Scott Gaudi, professor de astronomia na Universidade do
Estado de Ohio. "Metade das estrelas na galáxia estão em sistemas
binários. Não tínhamos ideia de que planetas similares à Terra, com órbitas
similares à da Terra poderiam se formar nessses sistemas." Apesar
de este planeta ser frio demais para ser capaz de abrigar vida, caso sua
estrela fosse similar ao Sol, também dentro de um sistema binário, ele poderia
estar na "zona habitável".
Olhar
Digital
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